Танк – боевая машина, которая имеет мощную броню и пушку. За редким исключением, пушка устанавливается на подвижной башне. Это позволяет производить вертикальную и горизонтальную наводку на цель. Это отличает танки от других бронированных средств, например, САУ. Артиллеристские установки внешне очень похожи, но имеют другое вооружение и меньшую броню, т.к. бьют из засады.
В отличие от другой боевой техники, танк сразу появился для того, чтобы воевать. Произошло это в годы первой мировой войны. В связи с затяжной позиционной войной возникла необходимость в средствах подавления пулеметных точек противника. И в 1916 году впервые такое средство было применено в боевых условиях. Первый танк Марк I выпускался в трех видах: самец – с пушкой, самка – с пулеметом, гермафродит – с пушкой и пулеметом. Это была очень прихотливая машина, и из 49 в первой атаке полноценно участвовали лишь 18. 17 – сломались до атаки, 9 – после начала, 5 – застряли в болотах. Но, несмотря на это, удалось добиться значительного успеха, что и положило начало танкостроению.
После первой мировой лидерами в танкостроении были Великобритания и Франция. Но позже в гонку включились США, Германия и СССР. Особенно сильным было танкостроение в советской республике. Агенты советов скупали и выкрадывали технологии других стран и к началу второй мировой перехватили пальму первенства в танкостроении. Десятки видов танков выпускались сотнями и тысячами. Но самыми удобными танками того времени были детища американца Кристи, который разработал систему независимой подвески. В Европе лидером становилась Германия, где к власти пришел Гитлер. Позже на фронтах схлестнулись две бронированные силы – немецкая и советская, победила, как известно, последняя. Лучшим танком 20 века был признан советский Т-34, которых было выпущено почти 34 тысячи.
После войны танки продолжали развиваться, и доказывать свою необходимость в армии. Но сейчас, с развитием и массовостью эффективного противотанкового оружия, возникают вопрос о целесообразности танковых войск. В локальных конфликтах танки легко поражаются индивидуальными средствами защиты, а в глобальных – высокоточными ракетами. Но, несмотря на споры, танковые войска во многих странах остаются одним из основных видов войск.