Один из самых старых музеев ЖД транспорта был открыт в Санкт-Петербурге всего через 8 лет после изобретения паровоза. Правда, полстолетия музей являлся скорее научной базой для учеников Института инженеров путей сообщения. Музей хранит экспонаты истории развития железнодорожного транспорта мира и России. На отдельной экспозиции представлены поезда, ходившие по дорогам России до Октябрьского переворота. Одна из выставок посвящена работе железнодорожников в годы второй мировой войны. Также широко представлены технические средства помогающие осуществлять контроль за движением поездов. Посетитель может познакомиться с техникой для прокладки железнодорожного полотна, строительства ЖД мостов.
Интересно посетить не только выставочные помещения, но и «отстойник» музея. Там собраны около полусотни локомотивов. Причем многие электро и паровозы на ходу. По некоторым из них проводятся экскурсии.
Музей собрал уникальные научные труды виднейших отечественных и зарубежных конструкторов железнодорожного транспорта. Они могут быть предоставлены для ознакомления ученым-историкам и ЖД-конструкторам, занимающимися исследованиями в сходной области.
Большую ценность представляет собой средства коммуникации и контроля за движением, которые применяются на железной дороге. Причем вся техника находится в рабочем состоянии и может быть применена для обучения.
Музей осуществляет не только экскурсионную работу, на фондах музея обучаются студенты железнодорожных специальностей. Среди детей школьного возраста проводится агитационная работа, с целью привлечения их для работы на ЖД транспорте.
Центральный музей имеет 2 филиала: «Музей мостостроения» и «Открытая площадка…». В них можно ознакомиться с конструкцией автомобильных и железнодорожных мостов, посмотреть реально действовавший ЖД транспорт.