Флора пустыни

Пустыня может быть самой безжизненной – на долгие километры ни единого кустика, ни единой травинки. Но встречаются и пустыни с редкими карликовыми деревьями, кустами, колючками, кактусами.

Одним из самых высоких растений многих пустынь являются саксаулы. Это кустарники, которые достигают в высоту 12 метров, хотя чаще не вырастают выше полутора метров. Их листья имеют вид небольших бесцветных бугорков. Среди кустарников и полукустарников встречаются: полынь, эфедра, джузгул. Большинство из них многолетние, хотя встречаются и однолетние (некоторые виды полыни). Все эти растения характерны для пустынь умеренного пояса. Преобладают они и в африканских, и аравийских пустынях. Но встречаются растения, которые сохраняют влагу принципиально другим способом – суккуленты. К ним относятся алоэ, литопсы, эхеверии и другие растения с мясистыми листьями, стеблями. В них в виде желеобразного вещества накапливается влага.

Флора пустынь Америки и Австралии гораздо богаче. Здесь нет территорий полностью лишенных растительности. Здесь встречаются акации, эвкалипты, лебеда. Некоторые пустыни вообще разнообразны растениями. К примеру, одна из крупнейших и жарких пустынь Америки – Сонора. Здесь произрастает около 2 тысяч видов растений. Среди них очень много кактусов. Встречаются здесь даже ивы.

Районы пустынь, граничащие с морями, являются местом произрастания суккулентов.

Резко контрастируют с пустынными растения оазисов. Находясь в одной климатической зоне, растения разительно отличаются. Причина – близкие источники воды. В оазисах Африки и аравийской пустыни произрастают вечнозеленые тропические растения. В других – растения, чувствительные к сезонам.