«Государственный Русский театр БССР организован…» - писала 19 сентября 1932 года газета «Известия».
Первым художественным руководителем театра был режиссер и актер Владимир Кумельский. Благодаря нему первые поставленные спектакли – «Егор Булычев и другие», «Гроза», «Ревизор» - были восторженно приняты зрителями.
Кумельского сменил Д.А. Орлов, возглавивший театр да 1941 года. В предвоенном репертуаре выделяются такие постановки как: «Бесприданница», «Анна Каренина», «Коварство и любовь». На три года прекратил существование Русский театр, до тех пор, пока не превратился во фронтовой. В 1945 году его перевозят в Гродно, где в течение трех лет под руководством режиссера С. Владычанского ставятся спектакли «Кремлевские куранты», «Царь Федор Иванович», «Русский вопрос». В 1948 году Русский театр возвращается в Минск. В 50-х годах В. Федоров, принявший руководство, ставит спектакли «Варвары», «Король Лир». В 1955 году театр получил имя Максима Горького. В 60-х Вера Редлих ставит свою версию ранее поставленных спектаклей «Бесприданница» и «Антоний и Клеопатра». В эти же годы режиссеры Маланкин, Михайлов, Сулимов обогатили репертуар театра постановками «Враги», «Обыкновенная история», «Маскарад», «Мария Стюарт».
С 1974 года театр возглавляет Борис Луценко. Его постановки становятся известными не только в Беларуси и СССР, но и за рубежом. «Макбет», «Трехгрошовая опера» и «Трагедия человека» поднимают театр имени Горького на новый уровень. Поставленные этим же режиссером «Христос и Антихрист», «Перпетуум мобиле или вечера еврейского анекдота», «Раскиданное гнездо» вызывают новую волну зрительского интереса. И в 1994 году Государственному драматическому театру имени Горького присваивают звание «Академический». В 1999 году он становится «Национальным».
В XXI век театр вошел с современными и оригинальными постановками: «Чудаки», «Утешитель вдов», «Детектор лжи».