Кто такой Ефим Никонов

В России идею подводной лодки первым решил осуществлять Ефим Никонов. Этот крестьянин работал плотником на судоверфи, где к нему очевидно и пришла мысль строительства «потаенного судна». В 1718 году он набрался смелости и в письме Петру I изложил идею лодки, которая одна сможет уничтожать любое количество неприятельских судов. На письмо ответа не последовало. Через год Никонов повторил попытку. На этот раз Петр пригласил крестьянина, и после беседы с ним приказал построить прототип лодки.

В конце зимы 1720 года Никонов приступил к строительству. Через год модель была готова. И вскоре ее испытали. Испытания прошли не совсем удачно, но, в общем, строительство полноразмерного судна было одобрено. В течение трех лет строилась подлодка под руководством Никонова. Но во время спуска на воду ее повредили, чуть не утопив. За время, когда крестьянин заделывал пробоину, Петр скончался. Пришедшая к власти Екатерина I не была настроена на развитие флота. Все же достроить лодку разрешила. Однако на испытаниях лодка снова дала течь. После продолжительного ремонта состоялось последняя проба подлодки. Чуда не состоялось и лодка «потекла» снова. Тогда отчаявшийся Никонов заявил, что не сможет довести судно до завершения. После чего был разжалован из мастеров в плотники.

Чертежей судов Никонова не сохранилось, но по списку требуемых материалов и участвующих работников можно сделать предположения об их виде. Первая модель имела бочкообразную форму, обивалась металлическими ободами, а поверх обтягивалась шкурами. Большое судно имело сходную форму, но нос был от надводных кораблей. Шестиметровая лодка вмещала на борту 4 человек. В рубке имелись герметичные смотровые окна.

Вооружать подводные суда предполагалось пушками. Позже от этой идеи отказались в пользу «огненных труб», которыми можно было поджечь корабль, всплыв к поверхности. В проектах было сооружение шлюза для выпуска водолаза. Снаряжение подводнику Никонов также придумал: костюм из кожи и бочонок с окнами для обзора. Водолаз должен был специальными инструментами проделывать отверстия в оболочке корабля.

На горе российского флота, ни одна из идей Никонова не была им доведена до конца.