Что же такое гадание? Сам процесс гадания, как оказывается, тесно связан в первую очередь с философией этого таинства. Гадание появилось ещё в глубокой древности – люди прибегали к разнообразным таинственным фетишам и ритуалам с целью узнать своё будущее. Древние верили, что в будущее можно попасть, как в какое-то определённое место, из этого следует, что они считали будущее предопределённым. Гадание зачастую считают родственным по отношению к магии, вудизму и т.д. Это ошибочное утверждение. В отличии от других магических приёмов, гадание не является активным, т.е. не вмешивается в свободную волю человека, не влияет на его поступки, желания, не заставляет его любить или испытывать расположение к кому бы то ни было.
Гадание было характерно для всех древних цивилизаций. Кроме того каждый народ в отдельности имел какие-то свои магические, гадательные традиции. Известные социологи, такие как Тейлор, считают, что гадание возникло у людей как возможность познания сверх себя при отсутствии религии, однако мы считаем, что религия тут не играет особой роли. Дело в том, что человек развивался и постепенно начал замечать некоторые «схожести» и совпадения. Для себя он назвал это символом и выстроил целую символическую систему, на основе которой возникла магия, тотемизм, гадания. С установлением религии и господства церковного института, в нашем случае христианского, церковь очень двояко начала относиться к гаданию и гадающим. С одной стороны, всё связанное с гадательной практикой осуждалось и запрещалась, с другой стороны издавалось множество книг на эту тему, тогда это часто назвалась « гадательная книга».
В России эти книги были представлены огромном количеством сонников и т. д., которые по большому счёту представляли собой коктейль из народных суеверий, выводов лженаук, и гадательной практики, опять же характерной для конкретного народа. Основной принцип гадания, это получение знаний при помощи конкретных магических предметов. Выбор этих предметов, как нам думается, уходит своими корнями глубоко в древний тотемизм. Так сакральные для славян красные нити, пуговицы и т.д. могут иметь совсем иной смысл, скажем для европейцев. Т.о. гадание это стихийно возникшее явление, характерное для каждого народа, вызванное стремлением заглянуть в будущее.