В древности нефть черпали с поверхности озер или из открытых колодцев. Это можно назвать первый добычей нефти фонтанным способом. Ведь главный признак, вытекание в результате высокого внутреннего давления, налицо. И сейчас таким способом из-под земли извлекают нефть – после бурения она сама фонтанирует. Естественно, что продолжаться это может только пока давление в пласте не снизиться. И как показала практика, после этого в недрах остается еще около 70-80% нефти.
Чтобы увеличить процент извлеченной нефти, бурят несколько скважин, в часть из которых закачивается вода. Она не позволяет упасть давлению ниже необходимого уровня. Однако из-за этого возникают проблемы со смесью воды и нефти. В результате вместо нефти по трубам скважины поднимается смесь. Для предотвращения и борьбы с этим используют продувку скважин и закачку вместо воды специальных растворов. Подъемной силой нефти может быть и энергия газа, растворенного в ней. Это можно определить по характерным пузырькам в фонтанирующей жидкости. Чаще всего подъемной силой являются и газ и вода.
Основа оборудования для добычи: насосокомпрессорные трубы и арматура. Фонтанная арматура позволяет регулировать объем подачи нефти или вовсе ее перекрывать. С ее помощью происходит все управление процессом добычи. На арматуре устанавливают манометры, которые позволяют предотвратить поломки оборудования. Трубы спускаются в пробуренные скважины. По ним поднимается нефть и газ, выноситься песок. Благодаря им удается добиться более эффективной разработки месторождений за счет снижения потерь на силу трения и рационального использования сил газа.
Фонтанирование используют на новых месторождениях. Это позволяет снизить расходы на энергетических ресурсах, которые потребовались бы для принудительного подъема нефти. Поэтому этот способ считается самым дешевым.