Как это не парадоксально, но главным политическим оружием многих стран, нефтью и газом, владеют частные компании. Эти компании занимают лидирующие места в списках самых прибыльных предприятий человечества.
Составлено множество рейтингов самых крупных из них: одни учитывают количество доказанных запасов, другие – объем добычи, третьи – уровень выручки. Наверное, самой крупной стоит признать Exxon Mobil, которая занимает одно из трех мест в каждом из трех рейтингов. Эта американская компания с головным офисом в Техасе была основана в 1870 году под названием Standard Oil. Но в результате антимонопольной политики была разделена на 34 отдельных фирм. Среди них выделились будущие Mobil и Exxon, которые соединились вновь в 1999. По состоянию на июль 2007 года их акции оценивались почти в 509 млрд. долларов США. По объему выручки Exxon Mobil в 2006 году заняли первое место среди нефтегазовых компаний. В этом же году компания стала третей по объемам добычи. Второе место ex-Standart Oil заняла по количеству доказанных месторождений.
Среди лидеров по объемам продаж основная часть английских и американских компаний: Royal Dutch Shell, BP, Chevron, ConocoPhillips. Лишь 6-ю позицию занимает французская Total S.A. Вторая по объемам продаж Royal Dutch Sell была основана как конкурент Standart Oil в результате слияния. Сейчас ее разведанные запасы занимают пятую строчку в количественном рейтинге. Кроме этого компания занимается добычей газа, переработкой нефти и газа, транспортировкой и продажей нефтепродуктов на собственной сети АЗС, разработкой альтернативных источников энергии и др.
По количеству добытой нефти первое место занимает компания Saudi Aramco. Из названия ясно, что это государственная компания Саудовской Аравии. По мнению некоторых аналитиков, она является самой дорогостоящей компанией мира – более 780 млрд. Появилась в 1933 году по договору Standart Oil и правительства страны, и только в 1980 году была полностью национализирована. Второе место по объемам добычи занимает Венесуэльская компания Petroleos de Venezuela S.A.
Кроме вышеназванных компаний в числе лидеров по доказанным запасам находятся: иранская NIOC, мексиканская Pemex, китайская PetroChina. Российские компании заняли места с конца 2-го десятка и до начала 5-го: Лукойл, ЮКОС, Сургутнефтегаз, Газпром, Роснефть, ТНК, Сиданко, Сибнефть.