Печи для бани бывают прямого и постоянного нагрева. Печи прямого нагрева топят ночью – дровами или газом. При этом нагреваются чугунные болванки, тепа которых хватает до следующего вечера. В общественных банях может быть до 7 тонн таких болванок. Печи постоянного нагрева топят тогда же когда и парятся. У таких печей нагреваются камни, размещенные в специальной духовке из нержавеющей стали.
В дровяных печах прямого нагрева есть приятный запах. Это запах копоти – несгоревшей древесины. Копоть оседает на внутренние стены помещения, которые от этого темнеют. В банных печах постоянного нагрева аромат отсутствует, т.к. дым не проходит через камни. Банные печи могут быть «холодными» и «горячими», в зависимости от температуры наружных стенок. У «горячих» печей температура наружных стенок близка к 100 градусам, за их счет происходит обогревание помещения парной. Поэтому зачастую может происходить перегрев воздуха в бане, что приближает ее к сауне. Не целесообразно устанавливать «горячую» печь в отапливаемых помещениях, для этого больше подходит «холодная». Ее температура – 45-50 градусов, и прогрев помещения происходит путем втягивания холодного воздуха на уровне пола, и возвращения его уже прогретым. Зимой может понадобиться очень много времени, чтобы подготовить баню с холодной печью.
Отдельно от всех классификаций рассматривают электрические печи. Они не требуют отвода дыма, что расширяет спектр их применения. Температура их камней приближена к температуре чугунных болванок печей прямого нагрева (около 650 градусов), при этом они самые компактные. К бесспорным преимуществам печей с электрическим нагревателем следует отнести отсутствие топлива, т.е. лишних хлопот по его заготовке.