Ботанические сады, оранжереи, веранды, зимние сады – все схожи по строению и функциям. Но имеют и различия.
Веранда – это помещение с непрозрачной крышей, пристроенное к дому. Веранда может быть и остекленной и не остекленной. Может использоваться для отдыха и для выращивания растений.
Оранжерея – полностью застекленное помещение, которое имеет свою систему отопления. Отличием оранжереи от зимнего сада, является то, что оранжерея – самостоятельная постройка, не примыкающая к дому. Обычно их строят на плоских крышах и в садах. Используется для выращивания теплолюбивых растений в закрытом грунте. Оранжереи позволяют поддерживать определенную температуру и влажность воздуха. По способу выращивания оранжереи делятся на грунтовые, стеллажные и грунтово-стеллажные. По температурному режиму - на холодные, умеренные и теплые. По строению: односкатные, двускатные (с внутренними поддерживающими стойками), блочные (объединенные в одну несколько двускатных) и ангарные (двускатные, но без стоек). Растения в оранжереях выращивают с различной целью: сохранение редких видов растений, изучение лекарственных, продажа агрокультур, цветов.
Ботанические сады – понятие более широкое, чем оранжерея. Это объединение оранжерей, ботанических библиотек, питомников растений. Ботанические сады бывают нескольких видов: дендропарки (в них изучают деревья), фрутицетумы (изучают кустарники), витицетумы (исследуют лианы) и др. Некоторые ботанические сады построены сугубо в научных целях и доступ к растениям имеют только ученые, работающие в них. Другие – как большие демонстрационные центры, которые работают в просветительских целях. Но и те и другие имеют общую – сохранение редких и вымирающих видов растений.
Первый ботанический сад был построен в начале XIV века в Италии Маттео Сильватико. В XVI веке – в Германии и Нидерландах, в XVII – во Франции и Англии, в XVIII – в России. К концу XIX века в каждом немецком и российском городе с университетом был ботанический сад.