Газовое освещение работает на технологии, используемой, чтобы произвести свет из газа, обычно метана, но также включая водород и этилен. В течение девятнадцатого столетия и в первые десятилетия двадцатого, газ был произведен газификацией угля. В последних годах девятнадцатого столетия природный газ начал заменять каменноугольный газ, сначала в США, и затем в других частях мира. В Великобритании каменноугольный газ использовался до окончания 2й Мировой войны.
Прежде, чем электричество стало достаточно широко распространенным и экономичным, чтобы учесть интересы широкой публики, газ был самым популярным средством освещения в городах и пригороде. Первые газовые фонари должны были включаться вручную.
Уголь и природные газы были известны первоначально их отрицательными воздействиями, а не их полезными качествами. Д-р С. Халес был первым человеком, который работал с огнеопасным газом, полученным от фактической дистилляции угля. Основные свойства каменноугольного газа были продемонстрированы различным членам Королевского Общества, и показали, что после хранения газа некоторое время, он все еще сохранял свою воспламеняемость. Но ученые того времени все еще не видели полезной цели для этого.
Д-р Д. Клейтон, в 1735, называет газ "духом" угля; и связывает его воспламеняемость с несчастными случаями. Этот "дух", случалось, загорался, приходя в соприкосновение со свечой, поскольку выходил из трещины в одном из его дистилляционных сосудов. Сохраняя газ в пузырях, он развлекал своих друзей, показывая его воспламеняемость.
Первое газовое освещение
Человеком, который впервые использовал воспламеняемость газа для освещения, был Уильям Мурдок, он начал экспериментировать с различными типами газа в начале 1790-ых, наконец выбрав каменноугольный газ как самый эффективный. В 1798 он использовал газ, чтобы осветить главное здание завода, и в 1802 начал освещать улицы – для общественной презентации газового освещения; огни весьма удивили местное население.
В 1801, Филипп Лебон в Париже также использовал газовые огни, чтобы осветить свой дом и сады; таким образом он предполагал осветить весь Париж. В 1820, Париж принял газовое уличное освещение.
Поскольку искусственное освещение стало быстро распространяться, оно должно было стать доступным для общественности. Это вызывалось и тем, что города с освещением стали намного более безопасными местами - газовые лампы, установленные на улицах, уменьшали индексы преступности. И вскоре так и получились – газовые фонари осветили практически весь мир.