На флаги могут наноситься различные рисунки, однако можно выделить некоторые общие черты у разных групп флагов. Для государственных флагов европейских стран характерны кресты. Очевидно, это связанно с христианской религией и культурой царившей здесь. Особенно кресты характерны для скандинавских стран: Норвегия, Финляндия, Швеция, Дании. Кресты изображены также на флагах Великобритании, Швейцарии, Исландии. На флагах арабских стран изображены мусульманские символы – полумесяц и звезды. Алжир, Азербайджан, Турция, Тунис, Узбекистан имеют на государственном флаге полумесяц и звезды.
Однако самым распространенным государственным флагом является триколор – более 50 стран мира приняли такие флаги. К ним можно отнести флаги Нидерландов, Франции, Италии, Германии, Ирландии, Эстонии, России и др.
В 1960-х годах появилось флаговедение (вексиллология), открывались клубы флаговедов, издавались журналы. В периодических изданиях печатались изображения и описания флагов. Минусом этих изданий было то, что они печатались в монохромном варианте. Для обозначения цветов было принято ввести буквенную систему. Каждый цвет обозначался определенной буквой.
R – красный:
Y - жёлтый;
B - синий;
V - зелёный;
N - чёрный;
M - коричневый;
W - белый;
P - пурпурный и фиолетовый (иногда используют F);
Gr - серый;
Or - оранжевый;
Au – золотой;
Ag - серебряный.
Несмотря на то, что книги сейчас выходят в цветном варианте, эта система еще актуальна, т.к. многие уникальные книги того времени используются. Эта система может показывать не только цвет, но и его оттенок. Путем добавления после буквы знака «-» показывают, что используется светлый оттенок, «+» означает, что цвет темный. Могут быть добавлены несколько «плюсов» или «минусов», тем самым, приближая обозначение к настоящему цвету.