Сказка, в классическом ее понимании зародилась еще до нашей эры. Она была разнообразна и описывала все стороны жизни людей, животных, богов и других существ. Классическая сказка может быть юмористической, повествуя о каком-либо находчивом народном герое (например, Ходжа Насреддин). В сказке может описываться жизнь какого-либо класса людей: бедняков или правителей (Сказка 1001 ночи). Через сказки передавалась мудрость какого-либо народа или учения (Даосские притчи). В классической сказке могут встречаться чудовища и волшебство (Сказки Дервишей, собранные Индрис Шахом). Описываются в классической сказке взаимоотношение между людьми разных классов (Русские заветные сказки А.Н. Николаева). Особенно типична для них ситуация, когда человек одного сословия оказывается в ситуации характерной для другого. Встречаются сказки о животных (Медведь на воеводстве Солтыкова-Щедрина). Т.о. классическая сказка может быть любого жанра: бытового, волшебного, анекдотичного и др.
Естественно у каждой сказки есть свой конкретный автор, но древняя система передачи сказок не подразумевала сохранения его имени. Потому классические сказки быстро превратились в народные. Но с развитием письменности, и в особенности книгопечатания, появилась возможность записывать эти сказки. Их собирали фольклористы, перерабатывали писатели. Так у народных сказок появлялись новые авторы. Все самые известные сказки, являются народными, хотя и печатаются под именем какого-нибудь писателя. И самые известные сказочники перерабатывали народный фольклор, или заимствуя из него идею. Так к классическим относят сказки А.С. Пушкина, все произведения которого были написаны под впечатлением от народных сказок и книг братьев Гримм. Стоит сказать, что эти не менее известные сказочники также писали после прочтения трудов собирателей народного творчества.