Что такое полярная звезда

Если мысленно продлить линию, соединяющую две звезды ковша Большой Медведицы, то она на ней будет лежать Полярная звезда. Этот способ нахождения можно заменить или объединить с другим: Полярная звезда – последняя в ручке ковша Малой Медведицы. Расположение на небосклоне делает ее самой известной звездой – ведь испокон веков по ней определяли север. Происходит это потому, что Полярная (или Северная) звезда лежит на линии, отклоненной от земной оси всего лишь на 1 градус. Поэтому она всегда указывает прямо на Северный Полюс. Кроме того, при помощи Полярной звезды можно определить географическую широту места, которая равна высоте звезды над горизонтом.

Полярная звезда – это цефеида с периодом 3,97 дней. Она в 46 раз превосходит по размерам Солнце, и в 2000 раз ярче его. Полярная звезда находиться на расстоянии 431 световой год от Земли. Хотя многие считают ее одиночной звездой, но на самом деле Северная звезда – это тройная звездная система, состоящая из сверхгиганта Полярной A, ее карликового спутника Полярной Ab и Полярной B, находящейся на довольно большом расстоянии.

Интересно, что Полярная звезда не всегда указывала на Северный полюс. Лунно-солнечная процессия вызывает смещение земной оси, примерно на 0,5° за 100 лет. Поэтому за время существования нашей планеты, сотни звезд указывали на ее Северный полюс. Если вспоминать обозримое прошлое, то примерно 5000 лет назад на север указывала α созвездия Дракона. В районе 2000 лет назад полярной звезды у Земли вообще не было. А в 2100 году Полярная звезда точнее всего будет указывать на север, отклонение будет составлять лишь 30’. К 4000 году полярной станет гамма Цефея, а к 16000 году – альфа Лиры (Вега).