Что такое затмения

В древности некоторые астрономические явления считались дурным знаком: лунные и солнечные затмения, падение метеоритов. С затмениями связаны мифы, которые рассказывают о борьбе светлых и темных сил. Светила пропадают с небосвода, когда какой-либо демон поглощает ее, но после непродолжительной битвы с их хранителями – возвращает на место. Такие нерациональные представления о затмениях сохранялись еще и в средние века, тогда каждое необычное явление трактовалось как приход конца света. И даже сейчас в некоторых странах осталась память об этих мифологических представлениях: например, в Чечне во время солнечного затмения палят в воздух.

Однако не все приходили в священный ужас при виде затмений, жрецы многих народов изучали эти астрономические явления. И в ходе долгих наблюдений удалось выяснить, что Солнечное затмение происходит из-за того, что Луна закрывает его от наблюдателя. Сложнее было понять причину лунных затмений. Но, проведя аналогию с другими предметами, которые отбрасывают тень в противоположную от источника света сторону, пришли к выводу, что Земля также закрывает тенью свой спутник.

Лунные и солнечные затмения – это периодические явления. В течении 18 лет 11 дней и 8 часов, которые называют саросом, происходит ряд затмений, а по истечении этого срока они повторяются в этой же последовательности, но в других районах Земли. Еще 4500 лет назад египтяне, вавилоняне и халдеи могли предсказывать наступление затмения с точностью до суток. Они также использовали период затмений, но утроенный, ведь наблюдения велись только в их районах.

Лунные затмения происходят чаще, чем солнечные, и они видны во всех не освещенных районах. Затмение может длиться 1,5-2 часа, за это время Луна выходит из области земной тени. Примечательно, что затмения бывают только в полнолуние. Это объясняется тем, что именно тогда Земля становиться между Солнцем и своим спутником, ненадолго затеняя его.

Солнечные затмения, наоборот, бывают только при новолунии. Оно может длиться до 6 часов. И если лунные затмения происходят в среднем 2 раза в год, то солнечные видны в одной местности только раз в 300-400 лет.