Что такое Кометы

Небольшое небесное тело с пылегазовым хвостом называют кометой. Стоит сказать, что хвост у кометы появляется лишь при сближении ее с Солнцем. Кометы движутся по эллиптической орбите, апогелии которых находятся на окраинах Солнечной системы. Перигелий же лежит вблизи самого светила. Хвост кометы виден в результате сжигания льдов (преимущественно метановых), которых в избытке в дальних районах системы. Он может иметь длину до нескольких миллионов километров. Интересно, что в какую бы сторону ни летела комета, хвост всегда направлен от солнца. Т.к. субстанция хвоста довольно разреженная, то он прозрачен, даже во время горения. Две другие части кометы не такие огромные. Ядро вовсе не превышает 10 километров в диаметре. Его окутывает кома, которая бывает до 100 тыс. км.

В зависимости от длины траектории различают короткопериодические и длиннопериодические. Первые появлялись в видимости Земли несколько раз за исторический период человечества. Но они не так интересны для изучения, т.к. они уже сожгли большую часть своих летучих веществ.

Наибольшая концентрация кометных ядер наблюдается в Облаках Оорта. Это пояс, окружающий Солнечную систему. Обнаруженный недавно пояс Койпера также является местом обитания множества комет. Короткопериодические кометы образуют семейства, которые сосредоточены на орбите одной из планет. Самое многочисленное семейство – Юпитера. А самая известная комета, Галлея, принадлежит семейству Нептуна. Последняя комета является самой изученной: в 1986 году ее исследовали несколько советских и международных космических аппаратов.

Предполагается, что после потери кометой всех своих горючих свойств, она становится астероидом. В пользу этого говорят траектории астероидов, сходные с короткопериодическими кометами.